朱元璋发迹后，一直看好太子朱标，他认为朱标跟了自己这么多年，既有政治才能又很懂人际关系，所以准备将皇位传给他。说到这里就不得不提及一个小故事：朱元璋立朱标为太子后开始大肆杀戮功臣，朱标这个人心肠仁厚，对于父亲的做法十分不满，他上书朱元璋不要诛杀权臣，以免坏了多年的君臣之义。朱元璋找来一根荆棘，让太子捡回来，朱标犯难，这荆棘上布满尖刺，徒手去捡，岂不为难？朱元璋发话：“荆棘上有尖刺，所以你不拿，我如今做的事情，不就是为你除去尖刺吗？”

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朱元璋本是一位十分讲道理的君王，但和刘邦一样，他死前也害怕手底下的人惦记老朱家的江山，兔死狗烹，很多人都倒在朱元璋的屠刀之下，其中，尤其数开国元老遭到迫害最深。事实上，早年跟着朱元璋走南闯北的将相在明初都被整的很干净，只有一个人得到善终，那便是汤和。联系汤和为人处世的方式，我们可以获得一些启发。

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首先，汤和是明廷中少有的能识时务的武人，朱元璋虽说是大明天子，但前者的天下也是自己一手打出来的，朱元璋以前同样是将领，他最后称王，很多与其一起共过事的同僚都很不满。朱重八何德何能，凭什么让他当老大？早在那时，汤和就已经公开站在朱元璋这一边了，他拥护朱登基，虽然比朱元璋大三岁，但汤和一直对朱元璋惟命是从，而朱元璋上台后对汤和一直很放心。

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其次，汤和除了有正确的政治态度外，在本职方面做得也很优秀。武人出身的将军通常都没文化，换句话说他们之所以愿意在外打仗就是为了混口饭吃，明朝开国后朱元璋开始论功行赏，以汤和的战功，绝对可以被封为公爵，相比同时代的徐达，李善常之流，不敢说汤和武艺第一，功劳绝对最大。但他没有向朱元璋邀功，尽管只是被封了侯爵，汤和还是欣然接受。想想后世的蓝玉，蓝玉依仗自己的功绩，不满自己太子太傅的职位，公开称自己要做太师，最后死的很惨。

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最后，汤和懂得急流勇退的道理。1388年，眼看着朱元璋对手下的将领步步紧逼，削职的削职，收兵权的收兵权，汤和一看这架势就知道不对劲，他随便找了个空隙向朱元璋表明自己年老体衰无法征战的想法，请命告老还乡，回到中都凤阳，朱元璋非常高兴，赏给汤和大量财宝。这也是汤和能得到善终的最大原因。