传统时代，户部大约相当于今天的财政部，职掌均与经济财政相关。因为处处关乎经济收支，户部官员的公开收入名正言顺地高于其他部门：“各部之中，以户部为较优。”据曾宝慈回忆，曾国荃的孙子曾广汉做礼部侍郎时，还坐骡车，而做户部侍郎之时，则经济实力大涨，坐轿也不在乎了。

户部官员收入高的原因之一是一项叫“饭食银”的补贴比其他部门高出许多。晚清户部侍郎的常例饭银每年 1075 两，要比礼部侍郎高 16 倍，比兵部高 2.1 到 2.4 倍。

这还是平时的状况。一到国家遇到经费困难，开始（卖官）捐官的时候，户部官员的这项收入更高得惊人。比如光绪五年，任户部左侍郎的王文韶从户部分得的饭银高达 2.4 万多两。

为什么会收入这么高呢？这是因为捐官的事由“户部捐纳房主之”，想捐官的人，缴的钱当中，既有捐纳的“正项”，还需要交一些附加费，叫作“饭银”和“照费”。所谓饭银和照费，就是相关人员的“办公费用”及“制照工本费”。每交一百两银子，还要交饭银一两五钱，照银二钱。

这笔钱除办公所用外，其余都在户部官员及经办人员手中分肥。其分肥过程，可以参考汪曾祺在随笔《国子监》一文中所说“国子监情况”。

国子监是清水衙门，但是也有一项收入，就是捐贡生和监生的人，要由国子监发给“国子监照”，所以国子监上下都可从中捞点。汪曾祺引述一位“世代在国子监当差，‘侍候’过翁同龢、陆润庠、王垿等祭酒”的“典籍厅的刷印匠”的话说：“纳监的监生除了要向吏部交一笔钱，领取一张‘护照’，还需向国子监交钱领‘监照’——就是大学毕业证书。照例一张监照，交银一两七钱。……每年国子监收入的监照银约有十四万两，即每年有八十二三万不经过入学和考试只花钱向国家买证书而取得大学毕业资格，……这十四万两银子照国家的规定是不上缴的，由国子监官吏皂役按份摊分，祭酒每一字分十两，那么一年约可收入五千银子。”

汪曾祺说：“查清朝的旧例，祭酒每月的俸银是一百零五两，一年一千二百六十两；外加办公费每月三两，一年三十六两”。在这里，汪曾祺显然把年俸当成月俸了。国子监祭酒为从四品，按清代定制，正从四品京官每年正俸一百零五两。而监照费居然一年可收五千两。可见清代官员收入的大头，基本都不是国家正式工资。

当然，这笔钱除了祭酒，几乎国子监中所有人都有分润：“国子监一没人打官司告状，二没有盐税河工可以承揽，没有什么外快。但是毕竟能够养住上上下下的堂官皂役的，赖有相当稳定的银子，这就是每年捐监的手续费。”

捐官的饭银、照费也是这样，这笔钱名义上主要是给具体工作人员的办公费和津贴，实际上却是在户部内部按官位大小来分肥，户部左堂此项一年居然有两万多两的收入。

除了饭银这份半公开的收入，户部官吏还有很大营私空间。清人何圣生《檐醉杂记》即载有康熙年间户部尚书余国柱向江苏巡抚汤斌“索部费甚巨”之事。所谓“部费”，大致来讲，即是付给中央各部的活动经费。“各省动用帑项，每于奏销时，先遣人与户部经承议定部费，预防部驳。”部中高级官员的饭食银收入很高，而六部基层吏员此项收入很低，有些低到根本不能糊口的程度。朝廷为了省费省心，不愿意从制度上承担起庞大的书吏队伍的薪俸开支，因此就不得不默许他们收取部费。书吏为了多收部费，只能把“卡”字一诀用到极致。正如雍正皇帝总结说：“若无部费，虽册档分明，也以本内数字互异，或钱数几两不符，往来驳诘。”给了“部费”，即使不符合规定，户部也可以睁一只眼闭一只眼；不给“部费”，通很难通过户部的审核。

有了这些收入，户部官员的收入当然就相当高。因此，在清代，人人愿意在户部当官。

来源：《清风》杂志

作者：张宏杰