自从科举制诞生以后，选拔人才的方式逐步完善，一定程度上提高了统治阶层的文化意识与执政能力，同样将选拔权力收归中央，加强了中央集权，在古代科举无疑是最为公平的手段。

隋唐时期科举制出现，之后见证了封建社会1300多年的发展历程，科举考试给寒门学子带来了福音，隋朝之前朝廷选拔官员，多采用“名人推荐”的方式，以致于名门世家官员辈出，可是其中又有多少真正有能力的人呢？

科举制的出现打破了这种弊端，虽说人人都有参与考试的机会，不过当时的考试十分艰难，远超如今的高考，需要经过层层选拔，唐朝初年科举分为常科与制科两部分，其中每年正常举行的称为常科，临时由皇帝宣布举办的称为制科，常科当中有明经、进士等五十多种，后来几乎都被废除，仅仅采用明经、进士两科。

考生来源主要是从县里学馆的生徒和京师选拔的乡贡，唐朝时期选拔人才不仅要看考试成绩，还要有名人推荐，因此一些考生会在京城四处走动，巴结达官贵人，此外武则天统治时期还增加了武举，专门选取军中将才。

唐朝以后科举不断发展，明清时期达到顶峰，明朝时统治者注重科举，规定如果参加科举，必须进入学校读书，同时明朝时确立了乡试、会试和殿试三个阶段，乡试是最低层次的考试，由地方州县举办，每三年举行一次，考生一般都来自同一个省份，考中之后就能获得举人的称号。

乡试结束后第二年，通过之人则会继续参加更高层次的会试，会试是全国性的考试，难度更大，竞争更激烈，成功突围的人就能获得贡士称号，也是参加最后殿试的通行证，殿试是科举考试最后一道难关，一般来说都由皇帝亲自主持进行，没有过多的科目，只有策问，也就是一问一答的方式，由皇帝提出问题，考生进行解答，针对回答满意程度，由皇帝钦点排名。

其中一甲的三名就是令人羡慕的状元、榜眼和探花，三甲都能被称之为进士，这些进士经过考核以后可以进入翰林院任职，再过三年以后优秀人才可以晋升为庶吉士，从此入朝为官，前途无量。

可见科举经过层层选拔，有的人考了大半辈子还只是个秀才，其中的难度之大可想而知，“十年寒窗”的确十分辛苦，从这也能看出状元郎有多么令人骄傲，而那些考中进士的人就有了当官的权力，从一介布衣转身成为官职人员，自此改变了命运。

科举选拔的人才中，进士是其中的重中之重，也是政治舞台上最重要的角色，支撑起了上千年的官僚体系，据统计封建社会总共诞生了十万多名进士，这些人代表了整个社会最顶级文化水平，是推动王朝发展的中坚力量，进士就已经非常了不起了，状元更是凤毛麟角，毕竟每次考试只能有一个状元。

历史记载自科举诞生到明清时期废除，总共有五百多名状元，其中有不少都来自福建地区，虽然说现在的高考，难度最大的地区集中在山东、河南，这两个省份是因为人数众多，而江浙地区也是竞争激烈，不过在古代，福建才是货真价实的“学霸省”，纵观宋朝一朝，几乎半数进士都出自福建，遥遥领先于其他地区。

虽然宋朝过后，福建产出的进士人数有所下降，不过依旧独领风骚，根据记载仅仅福建莆田就出了1500多位进士，可见当地文化氛围有多厚重。

至于为什么进士多集中在福建，有很大的历史原因，古代北方兵荒马乱，少数民族势力常常南下侵犯边境，多数王朝都将都城定在中部平原地区，就连北京城在明朝时也是抵抗侵略的前线阵地，因此北方不安宁，更不适合读书求学。

再者唐朝安史之乱以后，北方人口大举南下，以至于五代十国之后，南方人口开始超过北方，靖康之耻，金军攻入开封，南宋统治者进行战略大转移，不断南迁，这也造成了福建人口聚集，人多了自然人才就多了。

除了人口变化以外，经济重心南移也是一个重要因素，经济的发展往往会带动教育产业的进步，明清时期苏杭地区是全国闻名的富裕地方，粮食生产遥遥领先，生活安逸，自然教育就能上去，正因此苏杭曾一度超过福建，成为新的科举大省。

直到今天，四大超一线城市“北上广深”，除了北京因为政治因素影响以外，其余三个大都市都位于南方，经济重心依旧位于南方是不争的事实，教育水平也远远超过北方，在这些因素影响下，江南地区不仅富庶而是还富有文化气息。

科举制的出现不仅完善了官僚体系，还给世界带来了深远的影响，无论是东南亚地区，还是后来的欧美国家选拔人才方式，都能看到科举的影子，科举的诞生无疑是一场深刻的革命，培养了大批能人异士，对于维护国家稳定，文化传统都带来了巨大作用，不过科举后期僵化的选拔模式，成了束缚思想的枷锁，最终被废除，总体来看虽有弊端却不能掩盖其进步作用。

参考资料：

【《中国出进士最多的地方》、《中国进士第一村》】