美国历史频道推出的《维京传奇》已经播到第五季，称得上是一部够野蛮，够血腥，够赤裸的美剧，虽然收视率不如《权力的游戏》，但它还原了维京人大规模劫掠基督教文明的历史，把我们带回到了血腥的维京时代。

维京人，也称北欧海盗，他们从公元8世纪到11世纪一直侵扰欧洲沿海和不列颠群岛，其足迹遍及从欧洲大陆至北极的广阔疆域，欧洲这一时期也被称为“维京时期”。

维京人的老家是挪威、瑞典和丹麦，他们开始只是打劫西欧大陆沿海的修道院，而后逐渐对其他欧洲国家进行有组织的入侵，从爱尔兰到不列颠，从法国到东欧，维京人的恐怖身影随处可见。除了劫掠和征战，维京人还是伟大的航海家，他们向西逐渐发现了冰岛和格陵兰岛，并最终到达北美，向东他们一度到达了里海。

劫掠美洲土著人

根据传说，维京人至少有四次从格陵兰岛到文兰岛的临时性探险，时间在1000年到1030年间。其中第一次由列夫的兄弟托瓦尔所领导，托瓦尔和他的35名手下发现了此前列夫探险期间在列夫村建造的房屋。在这次冒险以前，维京人在这片新发现的土地上没有发现过任何其他人类生命存在的迹象，但这时探索队在一个小岛的西面发现了一个用木头做的谷物容器，而且那显然是人造的。接下来一年的夏天，托瓦尔和他的同伴戏剧性地首次与新世界的原住民相遇了。在一个靠近海滩的地方，他们发现了“三艘皮艇，每艘皮艇上有三个人”。托瓦尔和他的手下攻击了土著居民，“将他们全部俘虏，只有一个人乘皮艇跑掉。后来他们杀掉了俘虏的八个人”。根据《格陵兰萨迦》，这是历史上欧洲人和印第安人之间的第一次相遇。

维京人进行海战的场面

维京人称那些与他们相遇的土著人为“家伙”（Skraelings），这是一个用于不加区别地含糊指代所有新发现土地上原住民的词。这一行动似乎只是维京人实施惯了的海岸突袭行为的一个最恶劣的案例。血腥事件发生不久，就有大量乘坐皮艇的土著人前来攻击维京人的船只。他们武装着可以娴熟使用的弓箭，他们射出的一支箭，穿过船舷上缘和盾牌之间的空隙，射杀了维京人的头领托瓦尔。尽管遭遇到了这种冲突，维京人仍然在文兰的列夫村继续停留了两年后才返回格陵兰。

造访北美的证据

萨迦所描述的这些情况和其他一些激动人心的事件，在大西洋两岸的人们中间引起了巨大的兴趣，他们声称萨迦中描述的情况有大量是可核查的，而且符合维京人在大西洋海域航行的早期历史。从1837年开始，一个多世纪以来，出现了很多穿插着脆弱证据的理论，试图证明维京人曾经到过北美洲。萨迦中曾评论说维京人认为文兰全年白天的时间都要比他们在斯堪的纳维亚半岛感觉的要长。根据这些评论做出的计算得出的理论认为，维京人最远到达过今天的美国佛罗里达。根据一些被认为具有维京人建筑结构特点的遗迹的考察，有一位热情的19世纪研究者想象在波士顿地下有一座维京城市。19世纪末在美国明尼苏达州的肯辛顿曾“发现”的一块刻有古代维京人文字的石头，以及后来在缅因州甚至远抵巴拉圭发现的一些类似物品，后来均被证明是骗人的假货。

950-1000年的丹麦城堡

更有价值的证据是所谓的文兰地图。该地图通常被认为制作于1440年，发现于1957年，1965年开始公开展出，1974年遭造假质疑，1986年在经过更加烦琐的测验后被再次确认为真品。这得感谢科学技术的进步。所有人为之兴奋不已的原因是，这份世界地图显示文兰岛位于格陵兰的西方。另外一份由西于聚尔·斯蒂芬森（Segurdur Stefansson）在丹麦皇家图书馆发现的地图，年代可以追溯到16世纪末。尽管该地图的年代在哥伦布发现新大陆之后，但上面仍然显示了荷鲁兰、马克兰、斯卡林奇兰（Skalingeland，意为“有土著人的土地”）和一个狭窄的被称为“文兰蒂亚岬”（Promontorium Winlandia）的半岛，非常奇妙地类似于西北走向的纽芬兰半岛。

定居在文兰

在1000年后的某个时间，托瓦尔的探险队返回了格陵兰，又经过了一些年，另外一队维京人造访文兰。这一次远征的目的是在文兰建立一个大的定居点。这次殖民远征的组织是在格陵兰岛进行的。远征队包括六十个男人、五个女人和一些牲畜，领导者为托尔芬·克尔塞夫尼（Thorfinn Karlsefni）。他们一路航行无碍，顺利抵达了文兰列夫村。据记载，他们有充足的食物，其中“包括各种猎物和鱼，以及其他一些东西”；他们还忙于砍伐木材，那在格陵兰是一种稀缺的商品。也是在这段时间里，克尔塞夫尼的妻子古特瑞德（Gutrid）在文兰定居点生下了一个叫斯诺里的男孩，这是欧洲人在美洲生下的第一个孩子。此外，根据《格陵兰萨迦》的说法，克尔塞夫尼“在他的房子周围建造了一道坚实的栅栏墙，他（和他的手下）做好了保护自己的准备”。这是萨迦中首次提到欧洲人在美洲建造具有某种重要性的防御工事。

位于兰塞奥兹牧草地的维京人草皮盖顶屋的复制品

维京殖民者在文兰定居点度过了冬天。直到第二年夏天，他们才发现一些本地土著人的踪迹，当时有大量的土著人出现在森林附近。据说，土著人很害怕维京人带来的牛的叫声，这造成了一些误会，尤其是当时“没有哪一方的人能理解对方的语言”。作为“寻求和平的象征”，维京人决定“拿出一面白色的盾牌，并带着它接近土著人”。这种做法奏效了。最终，维京人明白了土著人是想跟他们做交易。

根据《“红发”埃里克萨迦》的说法，克尔塞夫尼和他的手下“举起了盾牌”，然后土著人和维京人“开始进行贸易”。最初最吸引土著人的物品是“红布”，他们用红布“裹自己的头”。土著人提供的产品是毛皮，他们有“灰皮子和黑貂皮，以及其他各种皮子”用于交换。他们也想向维京人购买剑和长矛，但所有萨迦都提到克尔塞夫尼“严禁手下出卖自己的武器”。土著人和维京人之间的类似贸易持续了一段时间，直到后来维京人用光了他们的布。

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作为一本精美的插图版维京世界指南，本书试图为读者揭开维京人神秘而恐怖的面纱。通过检视维京人在本土和海洋上的生活方式，以及他们在战场上的组织方式，本书为读者呈现了维京人辉煌而多姿多彩的生活面貌。凭借精彩的照片和令人赞叹的绘画，读者得以了解真实的维京人世界。在这个世界里，他们是“萨迦”中的英雄，是擅长突袭的武士；在具有标志性意义的航行中，他们穿越了极其险恶的水域；他们还在自己的本土养家糊口，组成社区，创造出至今仍然有着相当影响的维京文化。