第二次世界大战前期，日本在亚洲战场一路高歌猛进、风头一时无两，这时候的日本为什么会做出同时向美国开战的决定呢？1941年，时任日本联合舰队司令、日本海军上将的山本五十六接到内阁的指令要求指定对美作战计划，曾经在美国留学过的山本深知美国的先进科技文明是当时日本无法比拟的。然而，因为内阁一致决定对美国发动战争，他作为军人的职责是“服从命令”和“忠于天皇”的思想，山本做出了偷袭珍珠港的计划。

归根结底，日本做出这个决定的主要原因是关于东南亚殖民地之间的利益分配，这导致日本的大本营做出了摧毁美国太平洋舰队有生力量的错误决定。尽管这次行动很成功，但它也为日本树立了一个敌人——美国。那么，日本为什么要激怒美国，而不是集中力量攻略东亚各国呢？

这个问题实际上有两个原因:首先，日本自身的战略因素，日本人想进入南太平洋，并获得石油和其他资源，美国强大的太平洋舰队对日本是一个巨大的威胁，日本人非常害怕美国随时会进行军事干预，所以先发动珍珠港事件，目的是为了消灭美国太平洋舰队，为夺取太平洋海域的制海权扫清障碍。

其次，日本误判了形势。当时，日本军队大举进攻中国和印度，并在这些战场都占据绝对优势。日本大本营相信自己能够在很短的时间内占领中国和东南亚国家。与此同时，德国的闪电战占领了法国和波兰，英国处于危险之中，苏联在各个战场上节节败退，北非的德意联军也占据了主动权。日本军队认为德国占领欧洲大陆只是时间问题，美国是法西斯主义征服世界的唯一对手。因此，日本滋生了狂妄的情绪，贸然对美国发动了战争。

事实上，不到一年后，日军总部就发现了兵力不足、中国战线过长等问题。欧洲战场上德国对英国是久攻不下，苏联战场也有僵持的趋势，这时的日本也受不了手了。后来，事实证明日本高估了自己的实力，或者说低估了美国的战争潜力。第二次世界大战前，美国已经是世界上最大的经济强国，但它的军备一般，甚至他的正规军也不是很大，没有人知道他的真正实力。但是日本对珍珠港的偷袭极大地震撼了美国，打破了美国国内的孤立主义，终于把这头狮子给摇醒了，日本为此付出了沉重的代价。