公元1368年，朱元璋于应天府称帝，也就是现在的南京，国号大明，朱元璋庙号明太祖。朱元璋25岁起兵，十五年戎马倥偬，终成就大业，建立大明王朝。四十岁登基称帝，即便是跟现代社会的总统相比，也算很年轻了。朱元璋以平民之躯成就帝王霸业，的确堪称不世出的人才，只可惜即便他是皇帝，身体内终究留着平民的血液，身上还是残留着浓厚的江湖气息，最典型的表现就是他的霸道。朱元璋治国容不得半点质疑，凡是敢提出反对意见的臣子，几乎都没有好果子吃，更别说忤逆帝王之意了。

的确，纵观朱元璋的帝王生涯，不听话的人大多逃不出他的魔掌，也正是他这种霸道治国的风格，逐渐将大明王朝变成了真正的一家之天下，士大夫阶级只能算作帝国的鹰犬，没有一点帝国主人翁的意思。不过朱元璋在霸道，依然有鞭长莫及之处。不是所有人都会任他摆布，至少张三丰就不会。公元1386年，朱元璋通过一些雷厉风行的手段，肃清了功臣隐患，也改革了丞相制度，帝国的方方面面都在他的鹰爪之下，可是这一年他却连续碰了两次避，而且还是同一个人制造的。

此人便是张三丰，58岁的朱元璋两次传召张三丰，天下人皆知张三丰就在武当山，可是张三丰总能躲过皇帝的传召，朱元璋明知张三丰不想见他，但还是强压着怒火，接受事实。后来洪武帝再次传召，张三丰索性出山云游去了，自此朱元璋再无张三丰的音讯，他这辈子也未见到张真人一面。太祖皇帝无缘得见真颜，成祖皇帝可能觉得自己比之老爹更加雄才伟略，于是也派人去找张真人，可能是张三丰知道这父子俩是一路货色，于是也跟朱棣玩起了躲猫猫。朱棣寻人不遇，雷霆大怒，勒令寻人者找不到就别回来，甚至要赐死臣下。

我不杀伯仁，伯仁却因我而死，这是张三丰所不愿看到的，于是张三丰会见了皇帝的来臣，为了让他好回去交差，张三丰特地修书一封，让他带给朱棣。朱棣看过来信后欣喜若狂，张三丰信中说了什么，世人皆不知，但也不难猜。试想朱元璋和朱棣，以及朱明之后的皇帝为什么都在找张三丰，还不是因为张三丰深谙长生之道，哪个皇帝能抵挡得住长生不老的诱惑。张三丰可能将自己的长生秘诀写在了信中，否则朱棣缘何如痴如狂。张三丰活了多少岁，说法很多，有人说活到了清朝中期，也有人说是明朝中期，也有说明晚期，还有人说没死成仙了，这些都无从考证，唯一能聊以慰藉的是，金庸刻画了一个身负绝世武功的张三丰，小说中的武功正好类比现实中的寿命，张三丰是金庸笔下第一高手，也是中国古代非神话人物中的最长寿之人。