关于项伯，宋代诗人徐钧有诗定论：

霸上孤军势莫支，鸿门一剑事尤危。射阳不与留侯旧，楚汉兴亡未可知。

后人对刘项之争，多有高论，众说纷纭里，项伯偏帮刘邦，成为人们热烈讨论的焦点：作为项羽的小叔叔，他为何屡次置侄子的事业不顾，偏帮刘邦得全性命？假使项伯未曾从中作梗，楚汉兴亡是否真如徐钧诗中所言“未可知”？

在刘项逐鹿中原的争斗中，留下了许多遗憾，许多迷团，实力雄厚，又有赤子之心的项羽，最终垓下被围，四面楚歌，乌江一刎，霸业烟消。

项羽的失败，来得如此悲壮。后人拨开纷繁复杂的史料，不由扼腕叹息，对于项伯胳膊肘往外拐的行径，尤感痛心：如若不是这个家族叛徒，刘邦早已死于项庄剑下，哪里来刘家江山？

项伯究竟做了些什么？

灞上通风报信

汉元年十月，刘邦大破秦军，进入咸阳。因其与项羽早先有约定：先入关中者为王。此时的刘邦，志得意满，以“关中王”自居，成日美人醇酒，享受起来。

樊哙劝他注意天下未定，不要急着享乐，以免重蹈前秦覆辙，刘邦一概不听，还派人四处搜罗珍宝，准备就此住在咸阳了。

此时项羽正打败了章邯，也欲进兵关中，却听刘邦的左司马曹无伤来报：刘邦派人守住了函谷关。

项羽闻言大怒:刘邦这个无赖，一向跟在我后头当小弟，这才几天，竟然就摆起威风来了！看我不收拾他。立即要派大军来打刘邦这个得意忘形的。

此时刘邦新鲜劲儿过了，听从了张良的劝谏，退兵到了灞上。这会儿刘邦虽然略清醒了一些，和关中名士“约法三章”，收获了一些民心，但还不知道项羽的四十万精兵正朝他扑来。

也许刘邦当真天助之，当此危难时刻，项伯闪亮登场了。

却说项伯，当年任侠意气，曾愤而杀人，与“博浪刺秦”的张良在逃亡期间结下了深厚的友谊。此刻听得侄子项羽要去打刘邦，心度不好：刘邦倒也罢了，是死是生不干我事，张子房却在他那里，可不要一并被连累了。

于是，担心好友安危的项伯连夜潜至灞上。

张良听得项伯讲明来意，起身郑重一揖：项兄此番前来，弟感激不尽，兹事体大，弟须禀告主公。“

项伯急道：”你先管好自己就是，这个时候了，还惦着你主公作甚？”

张良摇头：“项兄有所不知，主公待我，如我待项兄，兄顾全得我，弟安敢不顾主公？”项伯听得此言，一时竟不知如何回答。

张良拱手：“兄少待，弟去去就回来。”

少顷，张良匆匆进来，携项伯手：“主公欲见兄。”

项伯被张良一阵风似地架去见了刘邦。

此时刘邦心里急如火烧，见到项伯，一改平日的倨傲，对项伯热情不已，又是要和他结拜兄弟，又是连番灌酒，还哭丧着陈情：”兄弟我绝没有和项王对抗的意思 ，我虽先进了咸阳，那都是给项王打前站的，在函谷关设守，都是为了防着别人进来，项王千万别对我有什么误会啊。”不得不服刘邦啊，他本和项羽结拜过了，现在居然又要和项羽他叔叔结拜，简直是不耻结拜有木有。

不仅如此，刘邦还亲热地和项伯讲，要把女儿嫁给他：“今后咱就是一家人了，项兄可得帮着兄弟点。”

张良也在旁边帮腔：“沛公忠义，安敢背项王，兄必为我等分辩。”

项伯被刘邦捧得晕头转向，回去就和侄儿项羽告知这边的情形：“刘邦早就不住在咸阳宫里了，他把地方都收拾好了，专等你去了。明天他想专门来向你请罪。”

项羽一听：这还差不多，也好，咱们明天鸿门设宴，先听他说说。

鸿门宴中护驾

当然，项羽虽然略有些天真，但其帐中也不是没有明白人。亚父范增清楚，这只是刘邦的缓兵之计，此时不除刘邦，到时后患无穷。因此，他极力劝说项羽在第二天的宴会上杀掉刘邦。

项羽勉强应了，项伯等范增走后，慌忙道：“侄儿不可如此，叔父我已经答应张子房了，不能让刘邦出事的。”

项羽挥挥手，让项伯退下。

翌日鸿门摆宴，项羽、项伯东面坐了，张良西向侍，刘邦坐在北面，对首正是范增。酒过三巡，刘邦恳切陈辞，道都是那曹无伤胡乱离间，自己是万万不会背叛的云云。项羽似有意动。范增一看不妙，数次以目示意，项羽始终不下杀令。范增假称有事离席，到外面找到项庄：项王下不了决心杀刘邦，你去，假做剑舞助兴，趁机杀了他，不然，将来我们都会被此人所虏。“

项庄很听范增的话，立马至席间舞剑。

项伯这个一根筋的，铁了心要护着刘邦，见项庄来势不善，立马站起身来，也作舞剑，挡在刘邦面前。

张良见情势危急，还好除了说动项伯，他还备了个樊哙在门外，忙忙到外面把他唤进来。

铁塔似的樊哙一进来，大口吃肉，大碗喝酒，镇住了军帐中人。项庄见已无机会，只好退下。项伯也重新归座。

一会儿，刘邦借口上厕所溜了。留下张良在宴席上周旋。

估摸着刘邦安全回了军营 。张良这才从容向项羽献上白璧玉斗什么的，说：”沛公不胜酒力又听说项王您要责备他，已经先回去了。“说罢，冲项伯感激一笑，告辞回营。

剩下范增在后头，恨得打碎了玉斗，心中一阵无力：竖子不足与谋！竖子不足与谋！

就这样，项伯为着他的一番兄弟义气，护得了刘邦一时周全，却为项氏江山埋下了巨大隐患。虽然项羽的失败有许多原因，但鸿门宴中，放走刘邦，实为纵虎归山。而其叔父项伯，在此事件中，确实帮了不少倒忙。

刘邦得天下后，倒还没有忘记这位朋友，封其为射阳侯，不晓得项伯眼见得侄子陨身乌江，心中作何感想。