提起曹操，大家多会想起赤壁之战中仓皇而逃的败将；想起《三国演义》中草船借箭让诸葛亮成功不费吹灰之力拿到十万余支箭的多疑之士；想起《三国演义》中对他“治国之能臣，乱世之奸雄”的评价。然而，鲜少有人记得他的唯才是举、他的报国之心和他那“周公吐哺，天下归心”的愿望和行动。

曹操总是被认为是个奸臣，是个不择手段的恶人。但事实上，他在那段兵荒马乱的岁月堪称英雄。他是个被历史误读了的英雄，被后人误读了的英雄。他的求贤若渴、非凡气量和掩盖不住的才气在整个历史上都少有人在。也因此，当时的许多人才都投入曹操门下，为他出生入死。然而，曹操却总还是对几位求而不得的将领有些念念不忘。

若要论曹操求而不得的将领，相信排在第一位的毋庸置疑就是关羽。当年关羽也曾在曹操手下待过一阵子，这期间他大赞关羽的勇武，对他重加赏赐，还封他为汉寿亭侯。在关羽斩杀颜良后，曹操敏锐地感觉到关羽很可能会离开，于是非常大方地又重赏了关羽试图挽留。而就算如此，关羽仍执意离开曹操前去刘备处。

《三国演义》中说关羽是“过五关斩六将”方才冲出曹营，事实上大家稍加思索便知携家带口的关羽完全靠硬碰硬闯出曹营的可能性之小。《三国志》中对此事的记载就截然不同，书中记载了曹操手下将士听闻关羽走的消息后试图加以阻拦，曹操还劝他们说：“彼各为其主，勿追也”。由此可见曹操的惜才之意，也可见他对关羽的欣赏。

接下来要提的这一位相信大家也非常熟悉，他就是和关羽一样在刘备手下做事的赵云。赵云一生追随刘备，忠心耿耿。昔日长坂坡之战时赵云不顾自身危险逆流而行，在一片混乱之中救出了甘夫人和幼主刘禅。这其中体现的不仅是赵云的英勇无畏和赤胆忠心，更是体现了曹操的爱才惜才。当听到“吾乃常山赵子龙”这一回答，曹操吩咐说这是真正的虎将，请务必生擒。正是这一命令舒服了曹军的手脚，让赵云有了喘息之机而成功脱逃。

后来曹操在战中再遇赵云，得知对手是赵云之时，还忍不住感慨道“昔日当阳长坂英雄尚在！”他还赶忙吩咐手下人在战争中绝不可轻敌，可见其对赵云军事才能的认可和肯定。因此，未能生擒和得到赵云这样一位虎将，曹操还是颇感遗憾的。

最后要说的这一位，大家现在对他的印象可能不会很深刻，但他在那时却是年少成名、风流倜傥的人物。他就是马超。俗话说，虎父无犬子。马超的非凡军事才能，正是从他的父亲马腾那一脉相承而来。曹操非常看重他的军事才能，曾多次征召马超入京为官。但马超对曹操的赏识表现得非常冷淡，多次拒绝曹操的征召。