老牛吃嫩草，说得好听点，就是老夫少妻。这种现象不光是当今才有，而是自古以来司空见惯，毫不稀奇。老牛吃嫩草的人主要有这么两种：一种是帝王、权贵；一种是富豪、名士。

唐玄宗李隆基和杨贵妃玉环

对帝王来说，老牛吃嫩草是合理合法天经地义的。唐玄宗李隆基和杨贵妃玉环年龄相差三十岁，而且杨贵妃还曾经是他的儿媳妇，可是为了吃到嫩草，其它的都顾不得了。《资治通鉴·玄宗至道大圣大明孝皇帝中之下》记载：“初，武惠妃薨，上悼念不已，后宫数千人无当意者。或言寿王杨氏之美，绝世无双。上见而悦之。乃令妃自以其意乞为女官，号太真。”据史料记载，清制规定皇宫选秀女，一般从满、蒙八旗中遴选，凡年龄在十三至十六岁，身体健康无残疾的旗籍女子，都必须参加阅选。秀女一旦被选入宫中，即为贵人，而最大的幸运就是可以被选作妃嫔。

那些达官贵人和有权有势的人老牛吃嫩草也是近水楼台先得月。《全唐诗》八百七十一卷载：“峤暮年仅获一名，还闽，近八十。以身后无依，强娶儒家女。合卺之夕，文士悉赋《催妆诗》，咸有生荑之讽。峤亦自成一章，其末云：‘彭祖尚闻年八百，陈郎犹是小孩儿。’”峤即陈峤，八十岁才及第，得了个虚名，由于年纪太大，官也没得做就回老家了，头一件事就强娶“儒家女”，可见其还是有一定的势力的，虽然已经很老了，但比起活了八百岁的彭祖来，的确还只能算小孩，这话一点都没错。宋周辉《清波杂志·恩科议姻》载：“樸樕翁《陶朱集》載：闽人韩南老就恩科，有来议亲者，转以一绝示之曰：‘读尽文章一百担，老来方得一青衫。媒人却问余年纪，四十年前三十三。’樸樕，单父人，嘗宦于政、宣间。或云陈君向也。”君向是陈修的字，此事，宋罗大经《鶴林玉露》卷一二有载：“绍兴间，黃、黄公度榜第三人陈修，福州人。解试四海想中兴之美赋，第五韵隔对曰：‘葱岭金堤，不日复广轮之土。泰山玉牒，何时清封禅之尘。’时诸郡试卷，多经御览。高宗亲书此联于幅纸，黏之殿壁。及唱名，玉音云：‘卿便是陈修?’吟诵此联，凄然出涕。问：‘卿年几何？’对曰：‘臣年七十三。’问：‘卿有几子？’对曰：‘臣尚未娶。’乃诏出內人施氏嫁之，年三十，赀奁甚厚。时人戏为之语曰：‘新人若问郎年几，五十年前二十三！’”陈修一直忙前程去了，顾不上讨老婆，一旦金傍题名，尽管年纪一大把了，但是有了本钱了，皇帝都亲自将年老色衰的宫女嫁给了他。

富豪是些有钱的主，有老牛吃嫩草的先决条件。《史记·孔子世家》（索隐家语）记载：“叔梁纥娶鲁之施氏，生九女。其妾生孟皮，孟皮病足，乃求婚于颜氏。颜氏女征在从父命为婚，梁纥老而征在少，时人谓之野合。”这个叔梁纥就是孔老二先生的父亲，叔梁纥是周代诸侯国——宋国君主的后裔，虽然后来有些走霉运，但瘦死的骆驼比马大，想必家境还不赖，否则他就不会讨了一妻一妾，六十四岁了还要和人家少女“野合”。

名士多半是些读书人，老牛吃起嫩草来，毫不落后。苏东坡有诗《张子野年八十五尚闻买妾述古令作诗》“诗人老去莺莺在，公子归来燕燕忙”，说的是宋代大诗人张先老牛吃嫩草的事。宋叶梦得《石林诗话》载：“张先郎中，能为诗及乐府，至老不衰，年已八十余，家犹蓄声妓。子瞻尝赠诗：诗人老去莺莺在，公子归来燕燕忙。盖全用张氏故事戏之。先和云：愁似鳏鱼知夜永，懒同蝴蝶为春忙。极为子瞻所赏。东坡诗题：张子野年八十五，尚闻买妾，述古令作诗。”

有一句著名的的诗“一树梨花压海棠”说的就是老牛吃嫩草，有人传为苏东坡打趣张子野所作，其实另有出处。明蒋一葵《尧山堂外纪》载：“王雅宜《嘲六十再娶》诗云：‘六十作新郎，残花入洞房。聚犹秋燕子，健亦病鸳鸯。戏水全无力，衔泥不上梁。空烦神女意，为雨傍高唐。’浙人有嘲年六十三娶十六岁女为继室者云：‘二八佳人七九郎，婚姻何故不相当？红绡帐里求欢处，一朵梨花压海棠。’”清刘廷玑《在园杂志》载：“春日按部淮北，过宿迁农家，茅舍土阶，花木参差，径颇幽僻，主人叶姓，由博士弟子员而入太学者，人亦不俗。小园梨花最盛，纷纭如雪，其下西府海棠一株，红艳绝伦。因忆老人纳妾一绝：‘二八佳人七九郎，萧萧白发伴红妆。扶鸠笑入鸳帏里，一树梨花压海棠。’”苏东坡自己这方面也不甘落后，四十岁被贬为杭州通判时，在一次宴会上喜欢上了年仅十二、三岁能歌善舞的歌妓王朝云，便买下她，明为丫环实为妾，十二年后王朝云为他生下一子。

清王应奎《柳南随笔》卷二记载：“某宗伯既娶柳夫人，特筑一精舍居之，而颜之曰‘我闻室’，以柳字如是，取《金刚经》‘如是我闻’之义也。一日，坐室中，目注如是，如是问曰：‘公胡我爱？’曰：‘爱汝之黑者发，而白者面耳。然则汝胡我爱？’柳曰：‘即爱公之白者发，而黑者面也。’侍婢皆为匿笑。”此事说的是明末清初文人钱谦益娶江南名妓柳如是的故事。当时钱谦益已经年过半百，而柳如是尚二十出头。柳如是问钱谦益，你爱我什么？钱回答，我爱你黑头发白脸庞。钱谦益又问柳如是，那你爱我什么？柳回答，我爱你黑脸庞白头发。二人问答诙谐幽默，难怪下人都忍不住发笑。

康有为曾经大力倡导“一夫一妻一世界”，呼唤所谓“现代家庭制度”，可是他却先后娶了几个中外小老婆： 三十九岁娶了十八岁的梁随觉，四十九岁时娶了十七岁的美国华侨何旃理，五十二岁时娶了十七岁的日本女佣市冈鹤子，六十一岁时娶了十九岁的张光。几个小老婆无一超过二十岁，无论是从数量上还是从年龄上，康老夫子都创下了近代中国老牛吃嫩草的记录。

康有为与小老婆们

老牛吃嫩草的现象实在是数不胜数，作家中有鲁迅、梁实秋、金庸、李敖等，演艺界则更多。为什么自古以来，这种老牛吃嫩草的现象屡见不鲜，难道就真的是为了所谓的爱情？不见得，我个人认为：首先，是因为男人好色。只要是正常男人，无论老少都是好色之徒。大圣人孔老二先生早就说过，吾未见好德如好色者也。年轻女人非年老色衰的女人可比，浑身上下充满青春的活力，对于老男人来说，尤其充满诱惑力；其次，是因为女人贪慕虚荣，或者依赖性太强。有人说“年轻女孩都比较喜欢成熟的或者说年纪大的男人，因为他有事业、有内涵、有成熟的魅力”，这也就是为什么这种事现在多半发生在富翁和名人（包括大官）的身上的原因。

我们常说一句话“年龄不是界限”，老牛吃嫩草的婚姻未必就不是好婚姻，但如果搀杂了太多的婚姻以外的东西，那就谁也说不准了，毕竟双方各方面的差距太大了。