霸主的身后事春秋征伐不断，笼络天下英才而善用者当霸天下，齐桓公便是这样一个英明的君主，不嫌当年管仲一箭之仇而拜为国相。正是管仲的谋略与运筹让齐桓公登上了中原的霸主之位。王侯将相也是凡夫俗子，有着自己的爱好与恶习。齐桓公不但是个好色之徒，而且还与竖刁、易牙等奸佞之臣为伍。管仲犹如一个防波堤一样，防止后宫与这些佞臣作乱。等到管仲、鲍叔牙等忠臣贤相一死，齐国宫室便狂风暴雨，可怜雄霸天下的齐桓公被三个奸臣关闭于高墙之内，孤独终老。桓公的儿子们磨刀霍霍，昔日的朝堂瞬间变为权力的角斗场。

管仲病重，齐桓公前去探视。齐桓公希望管仲在走之前能留给他一个治国方略。命在旦夕的管仲心怀齐国霸业，但是环视朝野，几乎无人可以替代他。管仲提的第一个建议便是让齐桓公将竖刁、雍巫、开方等佞臣逐出朝堂。其次便是让鲍叔牙接任国相之职，但是管仲甚知鲍叔牙是个疾恶如仇之人，眼睛里容不得沙子，作为国相却应该海纳百川，周旋于形形色色的人之间。

齐桓公四十一年（前645），管仲去世，鲍叔牙接任，继续推行管仲制定的治国方略，齐国国力继续增长。但是没有竖刁等人的陪伴，齐桓公的生活也失去了乐趣，整日食不甘味，夜不能寐，面容憔悴。齐桓公的宠妃长卫姬说：“赶走了竖刁等人后，国家并没有因此而更加繁荣昌盛，既然如此，何不把他们召回呢？”桓公说：“我非常思念他们，但管仲临终前再三叮嘱，而且鲍叔牙对这三个人没有好感，如果召回，恐怕鲍叔牙不同意呀。”长卫姬说：“大王年事已高，应该开开心心地安享晚年，怎么能听他们摆布呢？还是先把雍巫召回来吧。”

于是，桓公先将雍巫招回宫中，鲍叔牙得知此事进谏说：“大王难道已经忘记管仲的遗言了吗？为何又将雍巫召回？”桓公说：“此三人对我有益，无害于国家，仲父说此三人会使齐国遭受大祸，未免言过其实了。”桓公不听鲍叔牙的劝阻，又将开方、竖刁两人一并召回。三人官复原职，时时不离桓公左右。鲍叔牙看齐桓公宠幸佞臣，郁郁寡欢，在愤懑中死去。

三人从此更加肆无忌惮，见桓公垂老无能，便趁机专权。齐国朝野内外乌烟瘴气。桓公大病卧床，三人便密谋切断桓公与外界的联系，以桓公的名义写了一个小牌挂在宫门口，上头写着：“寡人身体不适，不论何人一律不许入宫，若有国事，等寡人病好再奏。”齐桓公就这样被软禁起来，英雄一世的齐桓公就这样落在几个奸诈小人手中。这些小人治国无能，整人倒是非常有一套。他们将桓公的侍卫全部赶走，在桓公的寝宫周围筑起高墙，英明一世的齐桓公就这样成了“囚犯”，直到桓公死去也没有从高墙之内走出来。

齐桓公被软禁在高墙之内，终日无人陪伴。有一天忽然有个貌美如花的女子来到他的病榻前，桓公甚是惊喜。一问才知，这个女子叫晏蛾儿，曾经被齐桓公临幸过一次。晏蛾儿冒着生命危险越过高墙来探望桓公。齐桓公身边的女人不可计数，他最宠幸的女人在他病危之时却忙着争权夺位，而这个自己难以记起的女子却为他殉情。问世间情为何物，直叫人生死相许。晏蛾儿给予桓公的是真爱。

更令人头疼的是，齐桓公妻妾成群，三位正室夫人没有儿子，只有他的如夫人给他生了六个儿子，这些公子们觊觎王位已久。长卫姬的儿子无亏年龄最长，且长卫姬深得桓公宠幸，加上雍巫、竖刁都与长卫姬关系密切，于是请桓公立无亏为世子。但是桓公更喜欢贤能的公子昭，希望百年之后公子昭继位，便立公子昭为世子，并且在葵丘会盟上将昭托付于宋襄公。齐桓公在立嗣问题上模棱两可的态度成为日后齐国动乱的隐患。本篇未完待续，搜索关注小编“日月晨云”更多精彩历史等你读。