伍子胥！春秋末期吴国大夫、军事家、谋略家，原本为楚国人。他性格刚戾忍卼，自幼聪明过人，好文习武，足智多谋。

伍子胥的父亲是楚平王的儿子太子建的太傅，因为费无极的陷害，楚平王怀疑太子“外交诸侯，将入为乱”于是迁怒于太子太傅伍奢，遂将伍奢投于大牢，为了以绝后患，迫使伍奢向他的两个儿子写信，让他们两兄弟来郢都，想将其父子三人一同除掉。伍奢说道：“伍尚为人忠厚，召他一定会来，但次子子胥为人刚烈，忍辱负重，能成大事，他一定知道来此凶多吉少，因此，他是绝对不会来的！”当书信送到时，其兄伍尚执意要去，而伍子胥知道前往郢都必死路一条，在苦劝其兄无果之后，伍子胥只得逃亡。

影视剧中的伍子胥

此时伍子胥准备逃往吴国，无奈路途遥远，只能作罢，然后去宋国投奔太子建，但此时宋国内乱不止。只好与太子建一起投奔郑国，在郑国太子建还不安份，暗中与郑国大夫合作，企图推翻郑定公，后消息败露，太子建被杀。最后伍子胥只好带着太子建的儿子公子胜准备逃往吴国。逃亡途中过陈国准备出昭关，但昭关早就被楚王派人再此等着他们，伍子胥为此，竞然一夜之间愁白了头，两人死里逃生，好不容易逃出了昭关。伍子胥逃出楚国之后，白天躲藏，晚上赶路，历经千难万险，终于到达了吴国。到了吴国之后，便投奔公子光，帮助其出谋划策。

六年之后楚平王死，其子轸继位，是为楚昭王。闻此消息，伍子胥捶胸痛哭，他失去了向楚平王面对面复仇的机会，随后他竟将满腔仇恨指向了整个楚国。第二年他协助公子光发动政变，吴王僚被公子光派的刺客专诸刺死。公子光继位，即吴王阖闾，伍子胥因为有大功，并且谋略岀众，因而出任相国。但此时伍子胥却没有立即请求阖闾出兵攻楚。因为他有更加长远的打算，他并不只是想打几个胜仗，就能去除心中的仇恨，再者以吴国当前的国力是无法打败楚国的，伍子胥有更加疯狂的谋划，他想要把楚国彻底摧毁，以报父兄当年被楚王杀害之仇。

但即使是在春秋末期，楚国亦不失为一大强国，就其疆域而言，占有今河南、安徽南部、湖北、湖南大部，是其他诸侯国没法比较的。就其军事实力来说，即使是当时同样强大的晋国和秦国也不敢觊觎什么，更不敢奢望打败楚国。

而当时的吴国，只不过是一个名不见经传的小国。为此伍子胥必须让吴国迅速强大起来。为了能复仇，伍子胥全身心的投入、以自己最大的努力来建设这个国家。他亲自设计、建造了姑苏城，并请孙武前来帮助吴国训练军队，招集能工巧匠打造武器、战车。这个时候，伯龉从楚国逃亡到吴国来投奔伍子胥，同病相怜的伍子胥向吴王推荐了他。当时就有人向伍子胥提醒道，伯龉“鹰视虎步”是个追求功利而不择手段的人，但伍子胥根本听不进去，他太需要与他同心复仇的战友了。当伍子胥再次出现在政治舞台上，楚国君臣想起了他逃亡时的誓言。他们怨恨费无极给楚国制造了一个可怕的敌人，将其全家诛灭，但这迟来的正义，并不能平息伍子胥心中的仇恨。

经过十年的精心策划和准备，公元前506年，距其父兄被杀已经十六年了。在伍子胥的提议下，吴王阖闾亲自率领三万精兵，向楚国发动大规模进攻，阖闾自任统帅、孙武为主将、伍子胥为谋臣，从都城姑苏出发，吴国分为水陆两军，水军分别沿长江、淮河逆流而上，陆军则从昭关向西挺进。

影视剧中的吴王阖闾

消息传到楚国，楚国君臣不以为然，并不当一回事，只派了二十万军队前往阻击，吴军在孙武的带领下，避实击虚，让楚军士兵疲于奔命，如此三番五次，楚军士气低落，军心不稳。然后孙武集结吴军主力，在柏举消灭了楚军主力，自此吴军节节胜利，没过多久抵达郢都，楚昭王眼见郢都不保，只能逃走。郢都百姓见楚王都已经逃跑了，自然而然就不抵抗吴军了，郢都不攻自破。攻入郢都后，不能手刃仇人让伍子胥心有不甘，他便把楚国的金银财宝抢夺一空，又指使部属淫乱楚国后宫，带领身边的人分别占有诸大夫的家，淫人妻女以示侮辱，还纵火焚烧了楚国的宗庙，又派人掘开了楚平王的坟墓，还鞭尸三百，手挖其目以解心头之恨。

伍子胥以前在楚国时的好友，申包胥逃亡到山中，派人送信给子胥说：“你割下了楚平王的头，并把衣物棺木全都销毁，连同尸骨都用牛马践踏，然后弃之荒野，任野狗啃食，你的报仇是不是有点太过分了，我听说人众者胜天，天定亦能破人。你过去是平王之臣，曾经向他表示过忠顺，现在却如此报复，这岂不是太违背天道了?”

伍子胥回信说：“吾日莫途远，吾故倒行而逆施之。”

意思是，我已经老了，来日无多，我要急于报仇，没有更好的办法了，只能不择手段，倒行逆施了。伍子胥带兵攻克楚都后不得人心的做法，使得吴军在楚国处于人人喊打的处境，申包胥前往秦国，请求秦国出兵救楚，但秦国不想插手。于是申包胥在秦宫门口痛苦了七天七夜，眼睛都哭出血了，眼泪也流干了。秦哀公听后心有不忍，说道：“楚王虽然没有任何道义可言，但楚国有如此忠臣，楚国不应该灭亡！”于是发五百兵车，前往救楚，终于击败了吴军，吴军本来就是孤军深入，也不敢恋战，只能退出楚国。

能够复仇那种心情不言而欲，可是代价实在太大了，十六年来，伍子胥把自己变成了一个冷酷杀手，把对费无极和楚平王的仇恨，迁怒于整个楚国臣民身上，把曾经的故国变成了一片废墟，他的复仇暴行背后，是无数家庭的破灭。伍子胥是被自己的仇恨蒙闭了双眼，如果不是复仇的欲望如此强烈，他不可能走到这一步。伍子胥是一个很有才干的人，但他自始至终都算不上忠良之人，他屡次用道义之名，推动别人一个一个地慷慨赴死，并且在吴国，不止一次地鼓动吴国公子们玩弑君的血腥游戏，最终只不过是为了实现他的私仇而已。实际上阖闾和夫差应该对伍子胥的为人看得很透彻，只怕他们父子两个从来没有把伍子胥看成是“忠良”之臣，只不过是想让他们帮助自己复仇罢了。后来伯龉向夫差进谗言陷害伍子胥，之所以能够轻易得手，与此也不无关系。

在君王的心中，真正意义上的忠良，是忠君忠主的臣子，而不是伍子胥这种屡屡谋划参与弑君、弑兄阴谋的政客。虽然他确实很有政治才干，但是却难以赢得真正的信任。伍子胥对夫差提出的战略建议，当然是正确的，但这更多的是说明他有战略眼光，并不能充分证明他的忠心，假如他真的感激吴王阖闾的知遇之恩，就该全心全意地辅佐他的儿子，与夫差共进退、同生死。但伍子胥不是，夫差否决他的建议后，他把儿子送住齐国。这不等于自动制造叛国之口实。

影视剧中的伍子胥自尽

这样一来，吴王夫差也就只能让他自尽。临死之前，伍子胥还要求把自己的坟墓建在越军攻吴必经之地，把自己的眼睛挖出来，悬于吴国都城的城门之上，他要亲眼看到吴国的败亡。这时的他已经把阖闾对他的知遇之恩，已经完全抛在脑后，就像个怨妇被抛弃后那种歇斯底里的表现。比干被剖心，但他并没有诅咒殷商之覆灭；岳飞屈死风波亭，也没有任何抱怨，而报国之心未减，伍子胥的怨恨心理再一次表现得淋漓尽致。

后世史学家司马迁评价伍子胥道：“怨毒之於人甚矣哉，王者尚不能行之於臣下，况同例乎！向令伍子胥同奢俱死，何异蝼蚁，弃小义、雪大耻，名垂于后世，悲夫！方子胥窘於江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就英名，非烈丈夫孰能致此哉？白公如不自立为君者，其功谋亦不可胜道哉！”

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