周朝第十代君主厉王姬胡当政时，内有诸侯借势争霸、外有夷族犯境，全年贡赋收入和支出严重不平衡。而厉王本人不知节俭勤政，挥霍奢侈，似乎又要走上了桀、纣的路子，使周王室的财政很快出现了赤字。

充实国库势必要增加赋税额度。但王朝法定该收的税都收了，如何再立名目设立新税，是一件叫人头疼的事情。

这时，厉王手下荣夷公的大臣给他出了一个点子，让他对国土上的物产征收“专利”税。不论什么人，只要他们上山把山上的一草一木一鸟一兽带出来，下河里将螃蟹鱼虾水草捞上岸，拉弓射猎天上的飞鸟，国人百姓每一项“索取”大自然的劳动都视为索取“王土”必须纳税。

土地长存，纳税不止。这个主意，立即遭到朝廷内外有识之士的强烈反对，可是厉王根本听不进去，他让荣夷公来免责实行“专利”。

周厉王时的《散氏盘》铭文

实行专利后，百姓的生活更是雪上加霜，民怨恨四起。在当时就流传着这样一首歌谣：“硕鼠硕鼠，无食我黍。三岁贯汝，莫我肯顾。逝将去汝，适彼乐土。”意思是说大老鼠啊大老鼠，不要再吃我的粮食，多年来我纵惯着你，而你却对我们毫不照顾。我们发誓要离开你，到那欢乐的乐园去。

面对社会舆论，厉王不仅不思悔改，反而派巫师深入群众做“舆情监控”，及时给他反馈社会舆情，谁在谈论有关“专利”的事情，埋怨厉王的决定，就抓来处死，好像一个国家一旦给人民开口就会被口水淹死似的。

由于厉王的严厉，人们失去了自由，熟人在公共场合见了面，都不敢停下来说话，远远打个招呼就走开。镐京失去了往日的热闹，变得十分安静。

控制了言论，厉王却以为控制了国家。他得意地对召公说：“大家都默认了我的政策，这不是很好吗？”

召公听了，对厉王说：“舆论是被控制了，可是民怨去越积越深。人民的布满情绪好比河水，你用大坝拦住水流，水位越筑越高，一旦大坝崩溃，贻害无穷啊；你可知道大禹治水的疏导法？治理国家安定国民百姓也跟这个道理相同啊。如今大王以严刑苛法，堵塞言路，不是很危险吗？”

但是自以为是的厉王对召公的话置之不理，反而更加残酷地实行他的统治政策。

哪里有压迫哪里就有反抗。当时的国人忍无可忍，国都里的小贵族、小商人、手工业者聚集起来示威游行，最后恶化为冲击王宫。起初厉王还想把民众镇压下去，可调来的兵士原来全是平民出身，他们见国人造反，很多人临时倒戈。

晋侯酥编钟 （西周厉王时期）

周厉王眼看大势已去，只好带了一些随从，偷偷溜出了王宫。厉王临走前，把太子姬静托付给了诸侯国召国君召虎，然后自己逃奔到了今山西霍县。

国人暴动的第二天，卫国的国君卫武公就带着军队开到镐京。这卫武公，叫共伯和。共伯和率军到镐京是前来平叛，可是起义群众在当他来到王都之前，己经散去。于是共伯和就率领部队，进到王宫里驻扎。后面的故事，就是史上著名的“周召共和”。

共伯和在京城代理行使天子职权，这一年称为“共和”元年。据推算，共和元年当是公元前841年。从共和元年开始，中国历史有了确切可靠的纪年。中国古代第一本正规史籍——司马迁所作的《史记》，其中的《十二诸侯年表》就是从共和元年开始编起的。

共和十四年，京城传来逃亡的周天子在彘逝世的消息。人们根据王的一生行事，给他评定了一个恶谥为“厉”。古传的《谥法》规定：“杀戮无辜曰厉。”从此，人们便称这位已故周王为厉王。

周宣王

厉王一死，召公便宣布厉王的太子静还在人间。经过十四年光阴，太子静已长成一个英俊懂事的青年。静毕竟是周王的嫡长子，是最名正言顺能继承王位的人。共伯和说服诸侯与国人拥立太子静为王，自己又回到原来的国中去。太子静登上王位，他就是后来中兴周室的周宣王。