朱元璋在解决了北元的问题后，朝廷内部的矛盾又激烈起来，他手下的文武大臣分成两派，以地域为区分，开始了新的争斗，而朱元璋似乎也乐于看这些人的争斗。

朱元璋手下最大的老乡会就是淮西集团，这一集团人多势众，主要成员有李善长、郭兴、郭英、汤和、周德兴，还包括死去的常遇春等人，这些人以李善长马首是瞻。

李善长主要负责朱元璋的后勤和政务办理，他一直跟随朱元璋打天下，鞍前马后的劳顿。朱元璋在建国后，便以李善长为第一功臣，任命他为丞相，被封为韩国公，他也是公爵里唯一的文臣。

朱元璋一共只封了六个公爵，其他五个人分别是徐达、常茂（常遇春儿子）、李文忠、冯胜、邓愈，这五位国公他们都是血里火里拼杀出来的一代名将。而出人意料的是，李善长排位居然还在这些人之上，名列第一。

李善长特点是外表宽厚，却心胸狭窄，谁敢和他过不去，就一定要解决对方。李善长的淮西集团很快就遇到了对手，那就是浙东集团，这个集团的首领就是刘基。

刘基运筹帷幄，决胜千里，在许多重要决策中，起到了重要作用，为朱元璋打天下立下了大功，却只被封诚意伯（伯爵）。很耐人寻味的是，刘基刘伯温的俸禄也是伯爵中最低的，年俸只有240 石，而李善长是4000 石，多出刘基十几倍。

朱元璋是一个乡土观念很重的人，李善长是他的老乡，朱元璋对他是很放心的。刘基是一个外乡人，更重要的是，刘基对事情的判断比他还要准确！从龙湾之战到救援安丰，朱元璋想到的，他也想到了，朱元璋没有想到的，他还是想到了。

这些决策并非安民之策，而是权谋之策，用来搞阴谋政变十分有用。朱元璋时不时就会想起，当初刘基曾经劝自己不要去救韩林儿这件事。谁知他将来会不会对自己也来这么一手。

对于这样的人，即使是功劳再大，自己不杀他已经不错了，还想要很大的封赏么？怎么可能！当然这些话朱元璋是不可能当着刘基的面说的。

朱元璋封给诚意伯刘基的官位是御史中丞，也就是说，他是言官的首领。尽管刘基一生聪明，才能自比为管仲和诸葛亮，但也疏忽了这一点，这是致命的一个问题，他却没有意思到。

李善长有一个叫李彬的亲信，他由于犯法被刘基抓了起来，查清罪行后，刘基决定要杀掉他，此时正好朱元璋外出，李善长连忙去找刘基说请，刘基却软硬不吃，不但不买他的帐，还将这件事向朱元璋报告。

朱元璋大怒，命令立刻处死李彬，不巧的是，这份回复恰巧落在了李善长手里。李善长为了救自己的亲信一命，他想了一个借口，他相信只要讲出这个借口，刘基是不会拒绝他的求情要求的。

李善长对刘基说：“京城有很久不下雨了，先生熟知天文，此时不应妄杀人吧。”李善长可谓老奸巨猾以此为借口，如刘基坚持要杀李彬，大可将天不下雨的责任推倒刘基的身上。

刘基的回答是：“杀李彬，天必雨！”这一次刘基的运气不好，李彬被杀掉后，过了很久也不下雨。朱元璋一回来，李善长积煽动很多人攻击刘基。刘基自己知道，这里是呆不下去了，于是在当年八月，他请假回了老家。

有人在皇上朱元璋面前将刘基告下了，其罪状是占据了一块有王气的地。本来就对刘基不放心的朱元璋，哪里还能容得下刘基。

洪武八年正月，刘基生病了，朱元璋派胡惟庸（注意这点）探视刘基，胡惟庸随身的医生给刘基开了药方，刘基吃了药后，病情越来越重，过了不久，就死去了。

关于刘基的死因，后来的胡惟庸案发后，医生供认，是胡惟庸授意他毒死刘基的。这也成为了胡惟庸的罪状之一。