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历朝的统治者虽然不提倡女子改嫁，但也没有严格禁止。

汉、唐时期，女子改嫁现象并不鲜见，其中还包括皇室的公主。

如汉景帝的女儿平阳公主，先后嫁给了曹寿、夏侯颇、卫青；

唐高宗女儿太平公主，先后嫁给了薛绍、武攸暨。

北宋灭亡后，包括皇室后妃、公主、大臣女眷在内的诸多女子被掠至北方，饱受奇耻大辱，史称“靖康之耻”。

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此后出现了“饿死事小，失节事大”的思潮，男人们对女子是否贞洁极为看重，而朝廷也极力倡导女子不惜生命保持贞节，从一而终。

明清时期，鼓吹女子守贞这种风气愈演愈烈，史上的贞节烈女，在这一时期的史书中占了相当大的比例。

《明实录》记载的贞节烈女多达四万余人，这些人多被朝廷旌表，立牌坊、赐匾额，对其家人进行表彰奖励。

尽管如此，民间并没有禁止妇女改嫁，夫死改嫁者不乏其人。

明英宗朱祁镇在位时期，有朱氏女子，先后嫁了四次，引发朝野舆论哗然。

《明英宗实录》记载：

“有朱氏者，先为安陆侯吴杰妾，杰死，改嫁指挥张能，能死，又嫁指挥程鹏，皆为妾。鹏坐事诛，翀[chōng] 慕其赀[ zī同资]貌取为妻。”

有个朱姓女子，最初是安陆侯吴杰的小妾，吴杰死后，她改嫁了太原护卫指挥张能，仍是小妾。

张能战死之后，朱氏又改嫁给张能同一战壕的指挥程鹏，但其身份依旧是妾。

程鹏后来因他人犯罪受到牵连，被诛杀。

山西按察司佥事刘翀得知朱氏年轻貌美，又非常有钱，于是找人撮合，不久迎娶了寡居的朱氏为妻。

刘翀，字云高，永乐十年（1412年）通过会试踏入仕途。

刘翀历任给事中、九真州判官、刑部主事、翰林院修撰等官职。

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明宣宗朱瞻基在位的宣德十年（1435年），刘翀被晋升为山西按察司佥事。

这一年，明宣宗病逝，长子朱祁镇即位，是为明英宗。

刘翀在任内尽职尽责，同情民间的底层人物。

正统四年（1439年），曾向朝廷提出“振业贫民”、“加惠边军”的建议，明英宗采纳了他的建议。

正统六年（1441年）六月，已经五十七岁的刘翀娶了朱氏，财色双收，感觉很爽，可谓鱼与熊掌兼得，加之仕途也很顺利，正春风得意马蹄疾的时候，乐极生悲，他被人给弹劾了。

弹劾刘翀的是山西巡按御史陈泰，弹劾理由为——“忘廉耻，配失节妇，为风宪玷。”

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说刘翀毫无廉耻，娶了一个嫁了三个男人的失节女子，贪财好色，玷污了官场的风气。

明英宗看过奏章，勃然大怒，这也太不要脸了！

于是下诏：“命逮翀下狱鞫[jū]之。”

当年七月，皇帝命人逮捕刘翀，关进监狱严加审讯。

刘翀供认不讳，如实交代了如何迎娶朱氏的经过。

当时朝廷正在大力倡导女子从一而终，堂堂三品大员，竟然顶风作案，叔能忍，婶不能忍！

明英宗决定杀一儆百，严惩不贷。

娶了再婚女子，在当时只不过是道德问题，或者说是违规行为，严格说并没违反大明法律。

为了让刘翀心服口服，朝廷派员到山西摸排线索，搜集刘翀的罪证，最终罗织一条罪名——“贪婪暴虐”。

当年九月，朝廷宣布对刘翀的判决：“按察司佥事刘翀以贪暴，为民陈，冤上，不允，命法司识之……发戍边卫。”

刘翀当然不服，他曾上书申诉冤情，不承认自己有贪暴行为，但是皇帝根本听不进去，坚决维持原判。

刘翀最终被发配到边陲之地戍边，在他乡窝窝囊囊度过了后半生