汉武帝对华夏的贡献彪炳史册，但在他晚年发生的"巫蛊之祸"却是他一生的污点，怎么也抹不干净。为什么会发生这样的惨祸，学界至今争论不休。

事情的起因是宰相公孙贺的儿子公孙敬声（时为九卿之一的太仆），骄奢淫逸，竟然挪用北军的军费一千九百万。被人告发，被捕下狱。虽然公孙贺和汉武帝是连襟（公孙贺的夫人卫君孺，是卫皇后的姐姐），但汉武帝执法很严，定要治公孙敬声的死罪。公孙贺为了救自己的儿子，情急之下就对汉武帝说，愿意亲自去抓捕朝廷的要犯，为自己的儿子恕罪。汉武帝竟然答应了。这名朝廷的要犯叫朱安世，人称"阳陵大侠"，朱安世是何人，为何犯下滔天大罪，史上没有任何记载。但他所在的地方阳陵是汉景帝刘启及其皇后王娡同茔异穴的合葬陵园。朱安世被人称为"阳陵大侠"，活动范围就阳陵一带。汉时的大侠并不是行侠仗义之人，而是以武犯禁者，就是现在说的黑恶势力。能让皇帝下旨追捕，定不是普通的杀人犯。皇帝都下旨了，官府还无法抓捕。就更让人犯疑了。公孙贺又凭什么能将朱安世抓捕呢？公孙贺既然有把握抓捕朱安世，那么他以前又为什么不去抓呢？汉武帝难道就没有怀疑过吗？结果是公孙贺真的抓住了朱安世，具体怎么抓的，史上也没有记载。我们有理由相信，公孙贺与朱安世有不清不楚的关系，甚至也可以说他就是朱安世的保护伞。

朱安世被公孙贺抓捕以后，笑道:"丞相祸及宗矣。南山之竹不足受我辞，斜谷之木不足为我械。"（丞相把祸事引到自己家族里了，终南山的竹子写不尽我要告发的罪状，斜谷里的树木也不够制作被牵连的人所用的桎梏。）于是他在狱中上书，声称公孙敬声与武帝女儿阳石公主私通，且在皇帝专用驰道上埋藏木人以诅咒皇帝等事件。原来公孙贺竟有把柄握在朱安世的手里。我就想不明白，公孙敬声与阳石公主私通的事，朱安世是怎么知道的。这种死囚临死乱咬一气，怎么会有人信？而汉武帝偏就信了，且派人严查。一查，还果然有此事。这一年，曾七次为将抗击匈奴的公孙贺就这样不明不白地和儿子公孙敬声死在狱中，公孙家被族灭，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉被牵连进此案而死。阳石公主在历史上只知她是"帝女"，却不知道她的生母是谁。难道汉武帝还有私生女不成？此事与诸邑公主（卫子夫所生）和卫青的长子卫伉何干呢？这又是怎么诛连过去的呢？卫子夫和太子刘据为此事而惶恐不安。而汉武帝却派人去安慰他们。他心里究竟是怎么想的啊？

公孙贺被处死后，汉武帝竟把涿郡太守刘屈牦直接升为左丞相，封澎侯。刘屈牦虽然是汉武帝的侄子，但从一个太守直接升为丞相，总得有些理由吧，史记中没有载任何理由。是不是跟贰师将军李广利有关呢？李广利和刘屈牦是儿女亲家，而李广利的妹妹李夫人，正受着汉武帝的宠幸。这仿佛有些勉强。汉武帝对诸王本是很忌讳的，他用"推恩令"削弱诸王的势利，是为避免汉景帝时的"七王之乱"之类的祸患再次出现。他怎么又会把自己的侄子提拔为宰相呢？

同为汉景帝的侄子刘丹（赵太子丹）就没有这么好的运气了。刘丹可能是受了他父亲的影响，喜欢胡作非为，而且又好色。邯郸人江齐（后改名为江充）有一妹妹，长得如花似玉，又能歌善舞，不知怎么就被刘丹看上了，江齐就把妹妹嫁给刘丹。刘丹本是个龌龊之人，连自己的姐妹和父王的妃子也任意淫乱，又怎么会对江充的妹妹长情呢？江齐与刘丹发生了矛盾，刘丹就要把江齐杀了。江齐连夜逃到京城长安，改名为江充。汉武帝竟在上林苑犬台宫召见江充。江充何许人也？史上没有任何记载，普通人能随便得到皇帝的诏见吗？江充是赵国人，会不会与钩弋夫人有关系呢？钩弋夫人虽也是赵国人，但她在河间。与邯郸还是隔着不少的距离。汉武帝是巡狩河间的时候偶然发现的这个小美人，传说她双手握拳，从不松开，汉武帝很好奇，就把她找过来，轻轻一掰就开了，原来她手里握着一个小玉钩。汉武帝认为这个玉钩是个吉祥物，就把她命名为钩弋夫人。江充后来挑起的巫蛊之祸，最大的受益者就是钩弋夫人。她的儿子刘弗陵（后来的汉昭帝）最后被立为太子，江充是间接立了功的。

如果钩弋夫人与江充没有关系，那么又是谁把江充引荐给汉武帝的呢？李广利当时在外带兵抗击匈奴，是没有机会的。最大的可能是刘屈牦。刘屈牦想让李广利的外甥昌邑王刘髆上位，就必须扳倒太子。而要扳倒太子，必须要找一个代理人，江充当时正在逃亡，如果能把他收为自己的死党，很多事就好办了。汉武帝是很忌讳自己的那些兄弟子侄的，只要有把柄，就会把他们往死里整。刘屈牦看准了这个机会，就把江充引荐给汉武帝。江充举发赵太子丹与姐妹淫乱及其他恶行。汉武帝立即下令严查，将太子丹逮捕下狱。江充由此也受到汉武帝的信任。

江充虽然受到汉武帝的信任，但他总得做点事情立点功，才能显示自己的与众不同。于是他就向汉武帝请求出使匈奴。他为什么要出使匈奴，让人不解。难道他是要去看看苏武吗？他跟苏武没半毛钱的关系。再说苏武出使匈奴被单于扣押，杳无音讯，他就不怕吗？汉武帝问他出使匈奴想怎么样，他说："出使应因变制宜，以敌为师，事情不好预先打算。"也就是说他自己都不明白要到匈奴去干什么。匈奴在卫青和霍去病的强有力的碾压下，已经被打残，远遁漠北。他们曾悲哀地唱道："失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。"汉武帝虽然完胜匈奴，但也不想赶尽杀绝，所以派出苏武出使，谁知匈奴发生内乱，苏武受牵连，被扣在漠北，汉朝得不到他的一丝消息。后人也不太敢去出使匈奴，而江充主动请缨。汉武帝当然很高兴。江充出使匈奴究竟做了什么，史书上一个字也没写。只说他回来以后，就拜为直指绣衣使者，督捕三辅境内的盗贼，监察豪贵们的越礼过分行为。可见他是立了功的，可是立了什么功？只有汉武帝知道。但是令人不解的是，在巫蛊之乱中，江充手下竟有一大批"胡巫"，这胡巫实际上大部分是匈奴的巫师。只是因为他们是从西域过来的，很多人包括汉武帝忘了他们原来是匈奴人。但是太子刘据是清楚的，他诛杀江充的时候，把那些"胡巫"也一把火烧死。刘屈牦也是有可能知道的（压根就是他和江充密谋的）。

江充与太子原本是没有关系的。汉皇帝晚年时老喜欢住在甘泉宫。江充陪侍。刚好碰到太子的家臣驾着马车在驰道上奔驰。驰道是天子独享，其他人没有特批是不能在驰道上跑马的。江充毫不客气地就把太子家臣扣押，车马充公。太子求情，江充也不予理睬。江充是直指绣衣使者，他的职责之一就是监察豪贵。当时贵戚近臣中很多人骄奢越僭，江充一一举报弹劾，还奏请没收这些人的车马，让他们到北军营待命抗击匈奴。汉武帝准奏后，江充即刻传文给光禄勋中黄门，对那些该去北军营待命的近臣侍中，告知门卫，禁止无令就出入宫廷。那些贵戚近臣非常惶恐，纷纷要求出钱赎罪。结果朝廷得钱几千万，北军有了充足的军费。就这件事来看，江充确是个刚直不阿的人。但别人能得罪，太子是不能得罪的。得罪了太子，现在可能没事，但将来怎么办？江充并非草莽，他当然明白这个道理

这时，方士和各类神巫多聚集在京师长安，大都是以左道旁门的奇幻邪术迷惑众人，无所不为。其实汉代对养蛊者是严惩的，但对巫祝者就听之任之。因为听之任之，所以民间盛行巫祝。埋上小木偶，辅以祭祀。有一部分人是祈祷自己或别人否极泰来的，但更多的是诅咒别人的。这种习惯一直沿续到现在。刚好这时，汉武帝身体有病，又做恶梦，梦见数千个小木偶拿着棍子来追赶他。江充趁机说，这是巫祝弄的。其实在此之前，据张华《博物志》记载："弱水沙土西国有人乘毛车以渡弱水来献香者，帝谓是常香，非中国之所乏，不礼其使。留久之，帝幸上林苑，西使千乘舆闻，并奏其香。帝取之，看大如燕卵，三枚，与枣相似。帝不悦，以付外库。后长安中大疫，宫中皆疫病。帝不举乐，西使乞见，请烧所贡香一枚，以辟疫气。帝不得已听之，宫中病者登日并差。长安中百里咸闻香气。"汉武帝对沙土西国献来的"常香"还是很警觉的，但又不好驳外来使者的面子，只好将它收在宫中。"常香"是西域的怪物，它很快带来了"疫气"，让长安城中有很多人染病，汉武帝在甘泉宫也染上了莫名其妙的病。普通人并不知道怎么回事，只好请巫师来驱疫治病。江充借口说宫中有巫蛊之气，带着胡巫进宫搜查（当然要特别搜查太子宫），连汉武帝的御座下也不放过。后来果然在多处发现木偶，还有帛书祝文，其中太子宫中发现得最多。《汉书·武五子传·戾太子刘据》记:"充典治'巫蛊'，既知上意，白言宫中有蛊气，入宫至省中，坏御座掘地。上使按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等助充。充遂至太子宫掘蛊，得桐木人。"太子刘据想去甘泉宫申辩，但江充不给他这个机会，"相逼太急"。太子只好矫诏，说江充谋反，发兵捕杀江充及那一伙"胡巫"。其实太子刘据是个缺少谋略的人，他根本没有必要杀江充，只需让他招供，把他做成铁案，一切都能真相大白。那些胡巫也不能一把火烧死，也要留几个做呈堂证供。可惜的是刘据气急攻心，把他们全消灭了，所有的证据都已消失。他杀了江充和胡巫之后，就去相府找左丞相刘屈牦，想把这事说清楚。可是刘屈牦听说太子来了，就知道江充出事了，连相印也不拿，仓皇失措，一路狂奔到甘泉宫，向汉武帝报告，太子谋反。汉武帝不信，派使者去长安，使者不敢进城，回去谎报太子要杀他。汉武帝大怒，命刘屈牦调兵平叛。到了这时，刘据已经被逼上绝路。他只好把监狱里的犯人放出来，征发长水和宣曲两地的胡人骑兵，和刘屈牦死战。长安城血流成河，死者数万人，刘据由于准备不足，最后战败。卫皇后闻知消息，悬梁自尽。刘据被迫逃亡。不久被发现，不甘受辱，自缢身亡。

太子一死，巫蛊之乱就成了悬案。太子是不是真的参与了此案，就没有人能说得清楚。特别是太子情急之下还调胡人的骑兵，他似乎脱不了嫌疑。但他如果真有此心，就会早作准备，逼汉武帝让位是完全有可能的。汉武帝长年居住在甘泉宫，刘据处理国政，有很多掌权的机会。但太子是一个温良忠厚的人，与汉武帝的性格完全不同。他就从来没想过造反。不管怎么说，太子都是冤枉的。后来壶关三老令孤茂上书为太子辩白，祭庙的郎官田千秋又上紧急奏章，汉武帝才幡然醒悟。参与镇压太子的刘屈牦等人全部被斩杀。江充被灭族。贰师将军李广利也被牵连，他想杀敌立功以自赎，结果兵败被俘，据说还见过苏武，被苏武一顿奚落，羞愧离去，后被杀。

此案牵涉面太广，差点动摇了大汉的国本。谁是始作俑者，历来众说纷纭。其中有几个人的疑点比较大。一是朱安世。他是当时社会典型的恶势力代表。他敢在汉景帝的陵寝旁边为非作歹，并因此扬名，朝廷还对他无可奈何，可见他厉害到什么程度。不是公孙贺救子心切，还不知道何时才能将他绳之以法。他虽然伏法，但他的阴魂不散，他的余孽可能继续作恶。利用当时的巫蛊之风，抓起滔天巨浪。二是江充。他的罪恶，史上仿佛有了定论。巫蛊之乱，他是主要的推手。很多人说他是江湖混混，我是不信的，一个江湖混混怎么能懂音律呢？一个江湖混混怎么能接触到赵国的太子丹呢？一个江湖混混怎么能得到汉武帝的召见呢？江充定有他不可告人的社会关系，也有不可告人的政治目的。他到匈奴去干了什么？为何只字不提？他为什么能调动那么多的胡巫？他的话汉武帝为什么从不怀疑？江充被刘据一剑劈了，他的秘密也一同进了阴曹地府。三是刘屈牦。太子来找他说事，他跑什么？心里肯定有鬼。这个"鬼"可能就是他和江充有勾结。他直接参与了诬陷太子。他连相印和绶带也不要，可见他有多么惶恐。他怕事情败露，不敢发兵攻打太子，后来有了汉武帝的撑腰，才把太子往死里打。他的目的可能就是，想让刘髆登太子位，刘髆是李广利的外甥，他和李广利是亲家。将来刘髆登基，他的相位更加稳固。可是他的如意算盘扭不过天意，最后落了个被腰斩的结局。四是匈奴人。他们被卫青和霍去病杀得无处落脚，与汉朝结下了深仇。但军事上已经瘫痪，再无力与大汉对抗。就想着用邪术把汉朝搞乱。他们用病死的牛马制作蛊毒，毒死了霍去病，还觉得不够。还要把"异香"送入长安，但汉武帝不理睬，没有造成更大的危害。这时江充到了匈奴，他们抓住这个机会，收买了江充，或者是用蛊毒要挟。江充果然掉进了匈奴人的陷阱，甘心为他们卖命，把长安搅得翻天覆地。匈奴人还派了很多胡巫协助江充完成这个罪恶的使命。他没有想到的是，太子会冒着造反的罪名把他和胡巫一齐杀了。五是钩弋夫人，没有任何证据说明她参与了巫蛊之乱。但江充和她是同乡，巫蛊之乱的最后赢家是她，她的儿子终于登上了太子之位。汉武帝可能意识到了她有可能参与了巫蛊之乱，所以找了个"子幼母壮，必生祸乱"的理由把她杀了。"立子杀母"的做法在以前是没有的。她可能是隐藏得最深的一个策划者。

好在汉武帝终于没有糊涂到不可救药的地步。在伤心欲绝的心情下，仍把那些祸国殃民者一网打尽。汉朝转危为安，再次走进强汉盛世。但历史教训怎能忘却？任何邪恶势力都绝不能姑息，否则祸极无穷。