崇祯十七年三月十九日，也就是1644年的4月25日，李自成率军攻克北京，推翻了明王朝。紫禁城里的文武百官跑得荒无人烟，明朝最后一位皇帝崇祯见事已如此，命令后宫嫔妃全部自尽，他又亲手杀了自己的两个女儿，命贴身太监带着三位皇子出逃，然后他自己跟太监王承恩向煤山跑去。

当崇祯跑到煤山，他忽然就不想跑了。他转身，在这个京城的制高点放眼望去，整个江山像是被淹没在血海之中，烽火连绵，硝烟弥漫。数百年的大明王朝在他手中毁于一旦，他心里羞愧又不甘，于是，他选择了用三尺白绫结束自己的一生，在一棵歪脖子树上投缳自尽。生命的最后一刻，他弄破手指，写下“任贼碎裂朕尸，但弗伤我百姓。”而这里，也在后世成为了一大遗址。

其实，从他留下的最后一句话可以看出，崇祯皇帝并非昏君。在生前，崇祯作为一国君主，他爱国爱民，兢兢业业，致力于为百姓改革创新制度。可是，在他上位的时候，明朝已经处于内忧外患的阶段，朝廷内部被庞大的文官势力把控，而外面又有李自成的不断进攻，北方蛮夷的虎视眈眈，年轻又初登皇位的他并没有能力治理好这一切。所以最后，明朝的覆灭是可以被预计的，只是时间问题。

崇祯皇帝认为自愧于天下和百姓，选择上吊结束，也是因为他内心有着满腔热血却又无法实现的矛盾，他对自己感到绝望，这样一死了之，或许是最好的结局。我们也无法明确知道崇祯帝在当时的那种情形下内心的波动，不过好在，后面在清朝的大统一下，老百姓也过上了安居乐业的生活。他死前最挂念的是百姓，而不是荣耀、地位、权力。

那颗歪脖子树见证了这段历史变迁，因此，它变得非常具有意义。清朝统一以后，为了让人们记住历史的同时感到警示，让后代引以为戒，清朝将这棵吊死崇祯皇帝的歪脖子树命名为“罪槐”，并且用铁链锁住。

这棵歪脖子树就这样被保护着，到今天已经有300多年了，不免有人会问这棵树还是当年崇祯自缢的那棵树吗？据专家指出，歪脖子树还在，但是不是原来的那棵。

在国家发展的过程中，这棵树被砍掉了，如今的这棵树是是一棵150岁的古槐，在1996年的时候管理人员从别处移植而来。

树虽然变了，可那个地方依然存在那段历史，永远铭记历史。在这棵树下，后人立了一块石碑——“明思宗殉国处”。

参考资料：《明史》