历朝历代对于一些罪犯制定了不同的刑法，中国就连死刑都有很多种，譬如我们知道的凌迟、腰斩、车裂等，这些刑法都让人十分害怕，车裂的刑法主要是秦朝时期的商鞅，但是并不说他完全感受了这个刑法，因为当时对他实施刑法的时候，他已经死了，后来的朝代，废除了很多刑法，但是保留下来的就是斩首，不过根据历史记载，斩首这种刑法并不能将人直接杀死，他们脑袋掉了以后还有意识，有一个人亲身测试。

斩首这种刑法很多人认为比凌迟要有人道一点，因为刽子手拿着大刀将脑袋砍下仅仅只需几秒钟，受刑的人也不会有什么折磨，算是一种痛快的死法，不过很多时候，人头虽然落地了，但是身体肌肉还会进行条件反射，譬如眼睛可能还在眨动，身体也有可能抽搐，那么人头落地的这十几秒中，人是否还有意识？

《三国演义》中曾有过这样一个戏份，当时要受刑的人是关二爷，他的一生战无不胜，只可惜最后栽在了吕蒙的手中，当时吕蒙将关二爷的头颅砍下，结果关二爷的眼睛竟然直勾勾地盯着曹操，差点把曹操吓破了胆。

当时关羽的头颅送到了曹操的面前，此时的关羽已经死了一个多月，肯定已经没有意识了，这完全是小说为了烘托气氛所设定的情节，但是一个人被斩首以后，确实还有意识，这个意识存在的时间非常短暂，当年法国的一位化学家，为了证实这一点，亲自测试，让行刑者看他能够活几秒。

1794年，拉瓦锡被实施死刑，他在受刑前和刽子手说看他的头被砍掉以后，他能眨眼多少次，结果事实证明，他的头被砍掉以后，还眨眼11次，才彻底死掉，在场的人都十分震惊，当时著名数学家朗格拉日说虽然拉瓦锡被砍下只用了几秒，但是他确实百年难遇的脑袋，但是有一个问题，为什么非要纠结脑袋掉的时候是否有意识呢？