宋朝被誉为我国历史上的文明巅峰，是封建社会唯一一个没有抑制工商业的朝代，在经济、文化、科技、农业以及工商业等领域都达到了当时社会的巅峰，无论是前面的隋唐还是后来的明清，都没有达到宋朝的水平。《清明上河图》是中国的国宝，它非常详细的展示了北宋都城汴梁的繁华景象，从这幅画中，我们也不难看出，当时的宋朝工商业是多么的发达。

根据《东京梦华录》记载，宋朝商业繁荣的原因，在于它打破了唐朝时期市井贸易必须在规定时间和地点进行的限制，不再区分东市西市，街头巷尾都成了合法的经营场所。冯梦龙的《醒世恒言》中曾经记载一个故事，一个名叫秦重的卖油小贩，在短短一年的时间，便用三两银子的本钱，赚到了整整十三两银子，可见当时的商业是多么活跃。

既然街头巷尾都能做生意，那么随之而来的就是占道经营、交通堵塞等问题，北宋朝廷是如何解决这一问题的呢？这还得从《清明上河图》这幅画说起，如上图所示，在这幅画中，有一根不怎么起眼的木桩，这根木桩看似很普通，但却是北宋朝廷管理摊贩的重要工具。朝廷为了更好的管理城市，专门设立了一个名叫街道司的机构，作用就相当于现在的城管，图中的木桩叫做表木，是街道司专门管理摊贩用的，他们通过丈量街道， 规划出商贩可以摆摊的位置，随后树立表木为分界线，规定商贩不准超出分界线摆摊经营。

​

这样既不影响摊贩做生意，又不影响交通，而且为了防止商贩不守规矩，《宋刑统》明文规定：诸侵街巷阡陌者，杖七十。意思也就是说，凡是越过表木经营的摊贩，将会挨七十大板。正是靠着这种管理方式，让北宋在城市规划和商业发展之间找到平衡，让北宋的城市化进程，在当时举世无双。