刘关张“桃园三结义”的故事为世人所称道。在《三国演义》当中，刘备、关羽、张飞三人在桃园结为异姓兄弟，三人的兄弟之情一直持续到了最后，可谓至死不渝，情深义重。不过，“桃园三结义”这个故事只是《三国演义》作者杜撰的，历史上并没有这件事。那么，历史上关羽和刘备的关系又是怎样的呢？

要回答这个问题，首先可从相关人物对刘备和关羽关系的评价来进行判断。在历史上，不论是刘备的敌人还是盟友，都对刘备和关羽的真情做过正面评价。《三国志•关羽传》中记载“先主与二人寝则同床，恩若兄弟”，《三国志•刘晔传》中刘晔评价“且关羽与备，义为君臣，恩犹父子”。由此可见，早在三国时期，人们对于刘备和关羽的兄弟之情就有定论。

当然，仅仅有大家的评价还做不得数。要说关羽与刘备的关系，可以概括为信任和死忠。刘备对关羽付出了自己的信任，一辈子没有动摇；而关羽则“士为知己者死”，一生忠于刘备，矢志不移，有太多事情能证明这一点。

从跟随刘备开始，关羽就成了刘备最为信赖之人。《三国志•先主传》记载“先主据下邳……留关羽守下邳，而身还小沛”。自从刘备逃出许昌占据徐州后，自己守小沛，关羽镇守下邳，独当一面。最后，刘备被曹操打败，关羽不得已投降曹操。但关羽在曹操处斩颜良后就回到刘备身边，尽管有过投降敌人的经历，刘备也也丝毫没有减少对关羽的信任。

在刘备放弃襄阳，进取江陵的过程中，刘备再次令关羽单独行动，给予充分的信任，《三国志•先主传》记载：比到当阳，……别遣关羽乗船数百艘，使会江陵。刘备的这一安排，成功解救了自己。正是关羽的及时到来，刘备得以脱险：“先主斜趣汉津，适与羽舩会，得济沔”。而后来刘备又令关羽镇守荆州，而且“拜羽为前将军，假节钺”，这份信任无人能比。

刘备对于关羽，可谓信任至极，那关羽对刘备呢，是否有报以同等的情义？答案是肯定的，举两个典型的事情可以证明。

第一个事情是关羽放弃曹操，投奔刘备，也就是《三国演义》中的千里走单骑。正史中，曹操对关羽非常之好，而且绝对是真心对待。《三国志•关羽传》中记载，关羽被曹操擒获后虽然得到厚待，但却不愿久留：曹公即表封羽为汉寿亭侯。……旣而辽以问羽，羽叹曰：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”

此时的曹操手中握有天子，名正言顺，能给予关羽的封赏显然远高于刘备。然而关羽却不忘刘备的恩情，誓以共死，对曹操的拉拢无动于衷。在关羽心中，荣华富贵不重要，曹操是否真心也不重要，最重要的还是刘备。关羽已经认定刘备，就不会再去侍奉别人。于是，在斩杀颜良立功以后，“羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。”

另一个事情是出现在《三国志•马超传》注引《山阳公载记》中。据该传记载：“超因见备待之厚，与备言，常呼备字，关羽怒，请杀之。”一般人都熟知关羽要求和马超比武的事情，而关羽想杀马超的事却少有人知。马超作为曾经的一方诸侯，跟刘备本来是平起平坐的关系，投降刘备后，跟刘备套近乎不足为奇。可关羽就因为这件事就想杀马超，可见刘备在关羽心中的地位有多高。

从历史上的多方面来看，刘备对关羽给予了充分的信任，在有了地位后极尽所能的封赏关羽，可见刘备对关羽的厚恩。而关羽，从一开始追随一无所有的刘备，就不是看中刘备能给他荣华富贵。后来，面临曹操抛出的橄榄枝，关羽毫不犹豫拒绝，千里追随刘备，令人钦佩。历史上虽然没有桃园三结义，但刘备关羽的真情确实毋庸置疑。