李斯在秦始皇灭六国中起到了十分重要的作用，而且他还是大一统制度的实际设计者，由此可见，李斯算得上是一个极有政治能力的人。然而，他最终却与赵高一起，篡改秦始皇的诏书，改立胡亥为新帝，而他自己也最终落得个身死族灭，被腰斩于市的下场，同时也间接地导致了秦国的灭亡。

所以，许多人对于李斯当初的选择极为不理解，当时很多人都认为扶苏是最合适的继承者，加上又是嫡长子，像李斯这样精明的政治人物怎么会做出篡改诏书，改立胡亥的事情呢？

李斯与扶苏的政见不同

李斯是法家的集大成者，而扶苏则是更加偏向于儒学，这样就导致了两人在政治上的分歧。如果扶苏继承大统，那么势必会改变现有重用法家思想的格局，那么，李斯这位丞相就算是做到头了。

同时，扶苏与蒙恬、蒙毅兄弟走得很近，蒙恬无论军事才能，还是对秦国的功勋都不亚于李斯，扶苏即位，拜蒙恬为相的可能性极大，这也是李斯所考虑的因素之一。

赵高这个人虽然平时不显山不漏水，但他能够在秦始皇身边二十几年，看人的水平当然非常高明，知道李斯顾虑的事情，于是顺势就将扶苏与蒙毅抛了出来：

《史记》载：高曰：“君侯自料能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨於天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”斯曰：“此五者皆不及蒙恬，而君责之何深也？”

其实到这里，李斯心中的信念已经开始动摇了。

秦国丞相离任后下场都不怎么好

这也是赵高说服李斯的一个点：

高固内官之厮役也，幸得以刀笔之文进入秦宫，管事二十馀年，未尝见秦免罢丞相功臣有封及二世者也，卒皆以诛亡。

李斯也在秦国任职几十年，自然知道先代丞相们的故事，从商鞅、张仪，到范睢、吕不韦，这些人个个对秦国有着莫大的功劳，然而最终都是惨淡收场，这时的李斯就更加的犹豫了。

长子刚毅而武勇，信人而奋士，即位必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归於乡里，明矣。高受诏教习胡亥，使学以法事数年矣，未尝见过失。慈仁笃厚，轻财重士，辩於心而诎於口，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣。君计而定之。

虽然立胡亥为新帝，自己未必能够有好下场，但是如果立扶苏为帝，那自己一定是没有好下场的。对于李斯这样的政客而言，他自然要为自己的将来有所考虑的。

经过赵高的一番游说，李斯的心中其实已经做了决定，在对秦始皇的恩德、天下大局与自己的未来权衡相较之后，他最终选择了后者。

李斯一生，有三个转折点，拜荀子为师，学习帝王之术；辅佐秦始皇，完成大一统格局；改立胡亥，落下帷幕。

其实，当时选择立胡亥，对李斯而言，未必是输，只不过在后来与赵高的政治斗争中，李斯输了，而且输得很彻底。因此，最终身败名裂，全家老小被满门抄斩。

太史公曰：李斯以闾阎历诸侯，入事秦，因以瑕衅，以辅始皇，卒成帝业，斯为三公，可谓尊用矣。斯知六?之归，不务明政以补主上之缺，持爵禄之重，阿顺苟合，严威酷刑，听高邪说，废適立庶。诸侯已畔，斯乃欲谏争，不亦末乎！人皆以斯极忠而被五刑死，察其本，乃与俗议之异。不然，斯之功且与周、召列矣。